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¡Bienvenido! Esta columna es parte de una serie en la que los miembros del personal de Tom’s Guide comparten lo que están jugando y disfrutando en este momento, con el objetivo de ayudarlo a encontrar grandes juegos que puede haberse perdido. No dejes de revisar nuestra entrada anterior, donde hablamos de Dragon Ball Z: Kakarotto.
No juego muchos juegos basados en historias, pero cuando me encontré con Road 96 mientras navegaba por la tienda de PS5, su premisa de un simulador de viaje por carretera roguelike me atrajo. Si bien el juego puede ser hermoso y relajante a veces, también me hizo morderme las uñas.
Road 96 está ambientada en 1996 en la nación ficticia de Petria. Juegas como una serie de adolescentes que han huido de casa y se dirigen hacia la frontera para escapar de un gobierno fascista. Sin embargo, el peligro acecha en todo momento, no solo en la frontera fuertemente militarizada.
El juego equilibra las micronarrativas de «recuentos de la vida» con una historia general en forma de una próxima elección. Cada elección que haga tiene un impacto en el corto plazo, pero también contribuye a mantener el status quo bajo el presidente Tyrak, derrocar a su régimen con un levantamiento anárquico o darle a su rival electoral, el senador Flores, un impulso en las encuestas.
Adolescentes en fuga
Tus personajes no tienen nombres ni caras, solo iconos estilizados, edades y barras de resistencia. Los jugadores controlan a sus protagonistas sin rostro en momentos clave de sus viajes a la frontera, tal vez en la parte trasera de un automóvil, o en la carretera, o en un restaurante.
Si bien el juego consiste principalmente en seleccionar respuestas de los árboles de diálogo, también hay una buena cantidad de exploración por hacer. Realizarás regularmente actividades como tocar el trombón, participar en un torneo de hockey de aire e incluso disparar montones de dinero en efectivo a un coche de policía. Pequeños toques, como la capacidad de llamar a cualquier número de teléfono que encuentres en el juego desde un teléfono público, incluida la casa de tu hijo adolescente, le dan al mundo una autenticidad tangible.
Road 96 tiene 148.268 combinaciones de rutas posibles, pero cada «escena» tiende a implicar una interacción central con uno de los siete personajes principales. Estas escenas ofrecen árboles de diálogo, decisiones morales y diferentes perspectivas sobre el estado de Petria. Después de que se resuelva la trama central, normalmente tienes que averiguar cómo continuar tu ruta hacia la frontera. ¿Caminará por la carretera, se arriesgará a hacer autostop o llamará a un taxi?
Al jugar bien tus cartas, también puedes ganar beneficios que persisten entre carreras. Estos van desde la capacidad de hackear computadoras, hasta un pase del gobierno que abre nuevas opciones de juego y opciones de diálogo. Puedes recopilar la impresionante banda sonora del juego en una serie de cintas de cassette que también persisten de personaje a personaje.
La belleza de aleatorizar cada carrera es que algunas parecerán tranquilas, introspectivas y de bajo riesgo, mientras que otras serán una lucha incluso para llegar a la frontera. Esta frontera sirve como destino final para cada uno de nuestros adolescentes, y cada uno de ellos tiene que enfrentarlo solo. A veces, llegarán bien alimentados y regados, y cargados de efectivo. Otras veces, estarán en sus últimas etapas y lo suficientemente desesperados como para correr un riesgo.
Hay varias formas de cruzar la frontera que se desbloquean a medida que avanzas, pero todas implican riesgos. Si tienes mucha resistencia, entonces puedes probar el paso de montaña; Si estás lleno de efectivo, podrías sobornar a un conductor de camión para que te escabulla. Estas opciones tampoco son solo escenas de corte. Cuando mi personaje tuvo que contener la respiración para evitar ser detectado en las partes inferiores de un camión, me encontré haciendo lo mismo en la vida real.
Puedes ver casi todo en Road 96 en alrededor de 10 horas, lo que se siente bien para un juego como este. Las piezas clave del conjunto de personajes son en gran medida las mismas en la mayoría de las partidas, pero la forma en que las alcances será diferente cada vez.
El mensaje
Road 96 es una historia alegórica sobre la política fronteriza y la inmigración. Siempre que escuche la palabra «adolescente», sustitúyala por «migrante» o «refugiado». Pero aunque el juego es bastante duro con las referencias de Trump a veces (la presentadora de Fox News, Sonya, lo pone en grueso), el título muestra lo ridículo que puede ser el mundo real.
Mecánicamente, el juego es simple, pero narrativamente, hay mucho que me gusta. La escritura es aguda y divertida, y cada personaje tiene su propia voz. Road 96 es uno de los pocos juegos en los que realmente he pensado en las consecuencias de fallar. Después de haber explorado todos los finales disponibles, pueden parecer un poco reductivos, llegando a las pocas decisiones finales. Sin embargo, cada viaje para llegar al final del juego resulta significativamente diferente.
Lo bueno de Road 96 es queNo son personajes irredimibles. Incluso el portavoz del gobierno Sonya, los criminales Stan y Mitch, y el violento Jarod tienen sus momentos humanizadores, así como arcos satisfactorios que se desarrollan en función de tu jugabilidad. El gobierno del juego funciona con odio, pero el mensaje de Road 96 es escuchar a las personas de ambos lados del espectro político. Tu personaje habla mucho menos de lo que escucha, y muchas personas en la vida real podrían soportar intentar lo mismo.
Después de terminar Road 96, tengo curiosidad por ver qué otros juegos narrativos me he perdido. Especialmente aquellos que cuentan sus historias a través de medios no convencionales. La carretera 96 es política sin predicación, y una señal de advertencia en un período en que el mundo está más polarizado que nunca.