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Después de años de insistir en que sus auriculares Rift y Quest solo son adecuados para mayores de 13 años, Meta ha anunciado un nuevo modo que da la bienvenida a los usuarios entre las edades de 10 y 12 años.
«A partir de finales de este año, los padres podrán configurar cuentas Meta administradas por los padres para Meta Quest 2 y 3 para sus hijos de 10 a 12 años», escribe la compañía en una publicación de blog, destacando la «amplia gama de aplicaciones atractivas y educativas, juegos y más en nuestra plataforma».
Las cuentas para aquellos en este grupo de edad vienen con controles parentales forzados, que requieren que los adultos aprueben el uso y con la capacidad de dar luz verde a las aplicaciones y establecer límites de tiempo. Aunque Horizon Worlds «no estará disponible para los preadolescentes cuando las cuentas Meta administradas por los padres estén disponibles a finales de este año», presumiblemente debido a las preocupaciones sobre los adultos depredadores.
Fundamentalmente, estas cuentas más jóvenes son tratadas de manera diferente en términos de recopilación de datos y publicidad.
«Utilizaremos la información que recopilamos sobre niños de 10, 11 y 12 años a través de nuestros productos Meta Quest para ofrecer una experiencia apropiada para su edad», escribe la compañía. «No publicamos anuncios a este grupo de edad.
«Los padres también podrán elegir si los datos de sus hijos se utilizan para mejorar la experiencia, y podrán eliminar la cuenta de su hijo, incluidos todos los datos asociados con ella».
¿Qué tan joven es «demasiado joven» para la realidad virtual?
Con este próximo cambio, los auriculares Quest 2 y los próximos Quest 3 ahora tienen la recomendación de edad más baja en realidad virtual, lo que socava a Sony y su calificación de más de 12 para el PSVR 2.
Otras compañías se han conformado con más de 13, incluidas Pico, Apple y Samsung, y esta última argumenta que cualquier cosa más joven es un «período crítico en el desarrollo visual». HTC no tiene un límite de edad en sus dispositivos Vive, pero los manuales de usuario dicen que deben mantenerse alejados de los niños pequeños.
Para crédito de Meta, la compañía muestra que está trabajando en por qué ha decidido que la realidad virtual ahora está bien para los ojos (ligeramente) más jóvenes.
La compañía proporciona un documento lleno de referencias científicas que explica su decisión, que abarca la ergonomía, la percepción visual y el desarrollo psicológico de los niños.
Cada sección ofrece orientación específica a los padres que están preocupados, pero la conclusión de Meta es clara: «Con la atención adecuada a las consideraciones especiales para los niños como se describió anteriormente, los niños de 10 a 12 años pueden usar auriculares VR de manera cómoda y segura».
Bastante incómodo para la compañía, no siempre tuvo esta actitud permisiva. De hecho, el centro de seguridad en el sitio de Oculus todavía lleva la advertencia de seguridad heredada en el momento de escribir este artículo, aunque se espera que desaparezca pronto, dado su tono absoluto.
«Los sistemas Meta VR no son juguetes y no deben ser utilizados por niños menores de 13 años», dice la página. «Los niños más pequeños tienen mayores riesgos de lesiones y efectos adversos que los usuarios mayores».
En verdad, a pesar de todas las citas académicas en el documento de Meta, la realidad virtual simplemente no se ha estudiado lo suficiente como para sacar conclusiones firmes sobre su idoneidad para los niños. Como el Dr. Nathan Cheung, optometrista pediátrico de la Universidad de Duke, dijo a ZDNET el mes pasado: «No es una tecnología bien estudiada en los niños, por lo que no estamos seguros de los efectos negativos para la salud».
En otras palabras, la calificación de más de 13 podría haber sido demasiado cautelosa, pero igualmente, puede no haberlo sido. Si decide activar las nuevas cuentas infantiles cuando estén disponibles a finales de este año, es posible que desee aprovechar las limitaciones de tiempo incorporadas solo para estar seguro.