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El mes pasado Tesla anunció (se abre en una pestaña nueva) que estaba abriendo su conector patentado, en un intento por convertirlo en el estándar de carga de automóviles eléctricos en América del Norte, renombrándolo como Estándar de Carga de América del Norte (NACS). Un movimiento extraño de hacer ahora, considerando que el cargador Tesla debutó por primera vez hace una década.
Traigo esto a colación porque Tesla ha comenzado vendiendo sus estaciones de carga domésticas en Best Buy (se abre en una pestaña nueva). Esa es la primera vez que un tercero ofrece el cargador separado de un paquete de instalación, lo que sugiere que Tesla puede estar tomando más en serio la posibilidad de sacar más cargadores Tesla en el mundo.
Es fácil deducir por qué Tesla tendría un interés personal en expandir el alcance de su propio cargador, especialmente si puede ganar dinero licenciando la tecnología a otras compañías. Si bien es difícil imaginar que otros fabricantes de automóviles abandonen el Sistema de Carga Combinada (CCS), que es un estándar abierto, una adopción más generalizada aún podría ser beneficiosa tanto para los automóviles eléctricos como para los conductores.
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El cargador de Tesla supera a CCS de muchas maneras clave
No me malinterpreten, no creo que tenga sentido tomar partido en una discusión sobre qué tipo de enchufe es mejor. CCS es un estándar de carga abierto, lo que significa que está disponible para casi todos, y se ha convertido en el cargador de CC predeterminado para automóviles de todo el mundo.
Mientras tanto, el enchufe NACS de Tesla es propietario, en otras palabras, solo puede ser utilizado por Tesla y cualquier compañía que llegue a algún tipo de acuerdo de licencia. También solo está en uso en América del Norte, ya que Teslas fuera del continente usa enchufes alternativos: CCS Combo 2 en Europa y Australia, mientras que China usa CA Tipo 2 y el estándar local GB / T DC.
A pesar de la posición como el cargador de automóvil «predeterminado» en todo el mundo, muchos entusiastas de los automóviles eléctricos le dirán que CCS no es tan bueno por varias razones. El enchufe en sí es muy grande y bastante voluminoso, con una separación notable entre los componentes de CA y CC. Otras limitaciones incluyen una velocidad de carga máxima de 350 kW y no hay funciones estandarizadas de Plug & Charge hasta el momento, aunque algunos fabricantes de automóviles, como Rivian, ofrecen esto en sus propios cargadores.
Los cargadores Tesla NACS tienen una sola conexión para CA y CC, que Tesla afirma que es la mitad del tamaño y el peso de CCS sin partes móviles. Mirándolo, no es difícil ver cuánto más elegante y minimalista es el diseño. Tesla también afirma que el NACS es capaz de soportar velocidades de hasta 1 MW, aunque los supercargadores Tesla están actualmente limitados a 250 kW y las velocidades de megavatios están reservadas para los camiones Tesla Semi.
CharIN, la organización responsable del desarrollo de CCS, admite fácilmente que no ha roto la carga de megavatios y que será necesaria para electrificar camiones, autobuses y otros vehículos eléctricos pesados. Pero en este momento, el sistema de carga de megavatios (MCS) todavía está en la etapa de desarrollo.
No es probable que los rivales de Tesla se suban a bordo
Ventajas o no, sugerir que los fabricantes de automóviles rivales adopten la solución de carga de Tesla es una gran pregunta. Después de todo, estaría cediendo el control de la tecnología de carga a una empresa rival y particularmente cuando ese rival, a pesar de una pequeña caída en la cuota de mercado, es un Jugador dominante en el mercado estadounidense de vehículos eléctricos.
Sería como pedir a los fabricantes de teléfonos Android que adopten la conexión Lightning de Apple.
Sin embargo, han sucedido cosas más extrañas. Aptera, la startup responsable de la extraña energía solar Aptera Paradigm Plus, ha estado hablando de lo bueno que es el cargador Tesla durante varios meses, incluso llegando a lanzar una petición exigiendo que se convierta en el estándar norteamericano. No es de extrañar que la compañía haya empedernido (se abre en una pestaña nueva) su coche utilizará un cargador Tesla NACS.
Por supuesto, hay una gran diferencia entre una startup y un fabricante de automóviles establecido. Especialmente porque no conocemos los detalles sobre cómo una empresa podría adoptar el cargador NACS. Tesla puede haber hecho que los documentos de diseño y especificación estén disponibles gratuitamente (se abre en una pestaña nueva), pero no se sabe si es gratis implementarlo o si es necesario un acuerdo de licencia.
Un punto clave a mencionar es que tener un cargador NACS no automatizacally significa que puedes usar un Tesla Supercharger. Los bloqueos de software evitan el uso no autorizado, y no hay forma de evitarlos sin el visto bueno de Tesla. La sobrealimentación es posiblemente la mejor razón para adoptar NACS, y hacer el cambio no tendría mucho sentido sin él.
Sin embargo, el acto de cobrar puede ser donde esta decisión puede hacer su mejor trabajo.
Agregar enchufes Tesla a cargadores que no son Tesla es mejor para todos
Lograr que sus rivales construyan autos con un enchufe NACS es probable que sea una batalla cuesta arriba para Tesla. Lo mismo no es cierto para las muchas redes de carga en los Estados Unidos, la mayoría de las cuales actualmente no pueden atender a los conductores de Tesla.
Tal como están las cosas, los conductores de Tesla usan principalmente cargadores Tesla cuando están en la carretera. Los cargadores de terceros no tienen el enchufe correcto, después de todo, y aunque pueden existir adaptadores, deben comprarse por separado. Pero si esto cambia, entonces un mundo completamente nuevo de opciones de carga estará disponible para los conductores de Tesla.
Fundamentalmente, eso se puede hacer sin negar el acceso a las personas que recargan a través de CCS. Los cargadores de doble cable no son raros, como puede atestiguar cualquiera que conduzca un Nissan Leaf. Hay una gran cantidad de estaciones de carga que ofrecen carga rápida CCS y CHAdeMO.
Una red de carga que no sea Tesla que despliegue oleadas de cargadores NACS puede, en teoría, aumentar su base potencial de clientes en una cantidad muy grande. Como se dijo antes, Teslas sigue siendo la figura dominante en el mercado estadounidense de automóviles eléctricos, con Tesla reclamando que los autos listos para NACS superen en número a los modelos equipados con CCS dos a uno. Esos conductores necesitan cobrar, y su dinero es tan válido como el dinero de alguien en un Chevy Bolt.
Ya ha sucedido también, con EVgo anunciando que estaba agregando 600 cargadores Tesla a su red. en febrero de 2021 (se abre en una pestaña nueva). Tesla también sabe que lo contrario es cierto. Si bien hubo otros factores en su decisión de comenzar a abrir la red Supercharger, puede ganar dinero con esos autos y cobrar más dinero en el proceso.
Suponiendo que el NACS sea tan abierto como sugiere Tesla, no hay nada que impida que todas las redes de carga se pongan a trabajar agregando cables adicionales a sus propios cargadores. No está claro qué tan rápido podría suceder esto. Sin embargo, un gran grupo de nuevos clientes potenciales podría ayudar a impulsar las redes de carga para instalar aún más cargadores en áreas que los necesitan.
Es una victoria para todos. Tesla obtiene el beneficio de cargadores adicionales para sus conductores, sin tener que construirlos o administrarlos, mientras que las compañías de carga tienen un nuevo grupo de clientes para generar ingresos. Además, si conduce a más cargadores en más ubicaciones, entonces es aún mejor para todos los conductores del mundo que no son Tesla.
Ese beneficio debería ser aún más pronunciado, si Tesla alguna vez integra cables de carga CSS en los sitios de Supercharger, algo que Elon Musk ha sugerido que podría estar en proceso.
Pero tratemos de no fragmentar aún más la infraestructura de carga
Por supuesto, este escenario depende de que todas estas cosas se unan, y no solo lleva a que las redes de carga descuiden la CCS a favor de atraer a las masas que conducen Tesla. Lo último que desea es una situación en la que CCS se convierta en el nuevo CHAdeMO.
Dependiendo de dónde se encuentre, encontrar un cargador CHAdeMO disponible (y funcional) puede ser un desafío. Esto se debe a que la mayoría de los que no son Tesla tienen CCS, y el Nissan Leaf es el único automóvil que todavía usa CHAdeMO con gran frecuencia. He tenido experiencia de primera mano con este problema, y no es divertido.
Afortunadamente, es difícil imaginar que otras grandes compañías automotrices se alejen de CCS en el corto plazo. No, a menos que haya un gran cambio en la industria. Tampoco puedo imaginar que Tesla alguna vez abandone el NACS, ciertamente no es que esté tratando de impulsarlo como el estándar. Solo necesita echar un vistazo rápido a los foros y subreddits de Tesla para encontrar personas que critican a CCS por una razón u otra, especialmente por la forma en que se ve.
Entonces, si NACS y CCS van a existir lado a lado, entonces también podrían coexistir pacíficamente. Debido a que discutir sobre quién es el mejor enchufe es bastante redundante, y no habrá un solo cargador unificado para automóvil eléctrico, entonces también podríamos asegurarnos de que ambos estén disponibles universalmente.