Facebook enfrenta dos importantes demandas antimonopolio presentadas por el gobierno de EE. UU. Y 48 estados que exigen, entre otras cosas, que el gigante tecnológico se deshaga de Instagram y WhatsApp.
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Ambas demandas alegan que Facebook se ha convertido en un monopolio de las redes sociales al suprimir ilegalmente la competencia cuando compra rivales potenciales. Facebook compró la plataforma para compartir fotos Instagram por € 1 mil millones en 2012 y el servicio de chat WhatsApp por € 19 mil millones en 2014. Ahora, son tres de las aplicaciones de mensajería y redes sociales más populares del mundo. En total, como empresa, Facebook está valorada en más de 800.000 millones de euros.
En las demandas, los funcionarios de la Comisión de Comercio estatal y federal buscan una orden judicial que podría obligar a Facebook a vender activos, incluidos Instagram y WhatsApp, y buscar la aprobación previa para futuros acuerdos.
“Durante casi una década, Facebook ha utilizado su dominio y poder de monopolio para aplastar a rivales más pequeños y acabar con la competencia, todo a expensas de los usuarios cotidianos”, dijo la Fiscal General Letitia James de Nueva York, quien dirigió la investigación de los estados.
«Las redes sociales personales son fundamentales para la vida de millones de estadounidenses», dijo Ian Conner, director de la Oficina de Competencia de la FTC, en un comunicado. «Las acciones de Facebook para afianzar y mantener su monopolio niegan a los consumidores los beneficios de la competencia. Nuestro objetivo es hacer retroceder la conducta anticompetitiva de Facebook y restaurar la competencia para que la innovación y la libre competencia puedan prosperar».
Facebook no ha publicado un comentario completo sobre las dos demandas antimonopolio. Pero el director ejecutivo, Mark Zuckerberg, ha calificado anteriormente la ruptura de la empresa como una amenaza «existencial». Y la cuenta de Twitter del brazo de comunicaciones de la compañía criticó la decisión.
«Años después de que la FTC autorizara nuestras adquisiciones, el gobierno ahora quiere una renovación sin tener en cuenta el impacto que tendría el precedente en la comunidad empresarial más amplia o en las personas que eligen nuestros productos todos los días», tuiteó la compañía.
Estamos revisando las quejas y pronto tendremos más que decir. Años después de que la FTC autorizara nuestras adquisiciones, el gobierno ahora quiere una renovación sin tener en cuenta el impacto que tendría el precedente en la comunidad empresarial más amplia o en las personas que eligen nuestros productos todos los días.
La acción legal viene inmediatamente después del creciente escrutinio de Facebook y Big Tech en general. La FTC investigó previamente las prácticas de datos de Facebook después del escándalo de 2017 que involucró a Cambridge Analytica; el gigante tecnológico se vio obligado a pagar una multa de € 5 mil millones.
Google se enfrenta a su propia demanda antimonopolio presentada por el Departamento de Justicia y 11 estados. Apple está pagando 113 millones de euros para resolver una demanda por su controversia «Batterygate», y la Unión Europea está investigando la App Store de la empresa y los pagos móviles de Apple Pay. Y un importante informe del Congreso descubrió recientemente que las grandes empresas tecnológicas ejercen un «poder monopólico» y condenó sus prácticas anticompetitivas.
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