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Puede ser fácil olvidarse de Apple Arcade en un año que ha visto el lanzamiento de Horizon Forbidden West, Elden Ring y muy pronto God of War Ragnarök. Los juegos móviles aparentemente palidecen en insignificancia cuando existen lanzamientos importantes y los juegos en la nube en teléfonos inteligentes son cada vez más accesibles gracias a Xbox Cloud Gaming.
Pero a medida que Apple Arcade ha evolucionado, se ha convertido en un bastión silencioso de excelentes juegos móviles, seleccionados para el uso de iPad y iPhone. Y Bleak Sword es uno de esos juegos que me ha llamado la atención.
Lo que parecen los juegos más básicos, con un aspecto mayormente monocromo y gráficos de píxeles súper de baja fidelidad, en realidad esconde un juego sorprendentemente profundo y fascinante que creo que es imprescindible para cualquiera que pruebe Apple Arcade.
Creado por el desarrollador en solitario More8Bit y publicado por el favorito de los juegos independientes Devolver Digital, Bleak Sword te pone en las botas de un guerrero en un viaje para levantar una maldición sobre la espada titular.
Armado con una espada y un escudo, tienes la tarea de encontrar tu camino a través de una tierra sombría de dioramas de pixel art llenos de criaturas y seres monstruosos que intentan acabar con la vida del jugador con una pantalla de bienvenida de una calavera roja pixelada que llena y devora la pantalla del iPhone.
Puedes jugar el juego con una mano, deslizando para esquivar, sosteniendo y deslizando en una dirección para lanzar varios ataques, y presionando y manteniendo presionado justo en el momento adecuado para contrarrestar un temible golpe de un enemigo monstruoso.
Esto puede sonar simplista, pero a medida que avanzas por las áreas de apertura del juego, queda muy claro que este es tanto un juego sobre piratería y corte como sobre saber cuándo salir del camino de un golpe que se aproxima o cargar un ataque fuerte, y aprender los movimientos de ataque enemigos.
A medida que avanzas, tu luchador pixelado gana experiencia y, por lo tanto, niveles. Esto le permite reforzar la defensa o la salida de daño. Y los objetos que encuentras en el camino permiten una mayor personalización y optimización: ¿quieres golpear tanques o ser un guerrero de cañones de cristal?
Sin embargo, cada vez que mueras, digamos a través de un golpe inoportuno o un ataque demasiado ambicioso, perderás toda tu experiencia de esa carrera hasta ahora. Pero tendrás una oportunidad de recuperarlo compitiendo en el área en la que moriste venciendo a todos los enemigos.
¿Te suena familiar? Eso es porque esta es una mecánica inspirada en Dark Souls / Elden Ring.
Y es una influencia que Bleak Sword lleva con orgullo; desde la hoguera en la que descansa tu guerrero hasta el nombre que evoca la naturaleza sombría de la tierra que no se vería fuera de lugar en las áreas de apertura de Dark Souls, si no fuera por los gráficos y visuales casi monocromáticos.
Hablando de eso, sería fácil descartar el aspecto muy retro de Bleak Sword, con gráficos que uno podría esperar de una consola o máquina arcade de la década de 1980.
Pero el diseño elegante de los monstruos, junto con el uso de un gran sonido y efectos ambientales, significa que Bleak Sword se vuelve absorbente rápidamente. Encontré mi imaginación llenando la falta de fidelidad visual. En un bosque oscuro y empapado de lluvia, lleno de arañas, murciélagos y criaturas de ciervo eldritch, fui transportado de regreso a mis paseos por los bosques del oeste de Gales cuando era niño, mi imaginación evocando todo tipo de criaturas que acechaban en las sombras.
El enfoque de pixel art también elimina las cosas para que estés completamente enfocado en la acción (literalmente) en cuestión con la mecánica de juego sorprendentemente moderna perfectamente yuxtapuesta a las imágenes simples. Te ponen en el centro de la acción sin nada que te distraiga, aparte de tu propia voluntad de ver el brutal desafío.
Jugando Bleak Sword en un iPhone 13 Pro y junto con las chuletas de cancelación de ruido de los AirPods Pro, me sentí a la deriva del paisaje infernal de la Línea Central del metro de Londres a un pantano oscuro y húmedo lleno de monstruos rezumantes y más.
El diseño, la mecánica y los extras que lo acompañan, como un bestiario, son una distracción perfecta de un viaje aburrido, pero alimentan algo más que el deseo del cerebro de lagarto de moverse con las mismas formas de colores.
Esta combinación de simplicidad, modernidad y enfoque hace que sea difícil hacer agujeros en Bleak Sword; Al igual que la plataforma y el hardware de Apple para los que fue creado, «simplemente funciona». Algunos pueden encontrarlo un poco desafiante, con acciones mal elegidas que son castigadas con unr.Lenting cayó bestias.
Pero incluso si te has registrado para una prueba rápida de Apple Arcade, te obligo a probar Bleak Sword. Es el Dark Souls con una sola mano para los viajeros. Puede que nunca hayas querido un juego así, pero cuando te encuentras sofocando un grito de triunfo al derrotar a un jefe mientras estás apretado entre los muertos vivientes de los viajeros de la ciudad, estoy seguro de que obtendrás el atractivo compulsivo de Bleak Sword.