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Ha habido muchos informes de que Apple busca entrar en el juego de la pantalla inteligente en los últimos años. Se ha hablado de iPads que imitan la capacidad de la Pixel Tablet para convertirse en dispositivos similares a Nest Hub cuando están acoplados, una pantalla inteligente HomePod dedicada e incluso un híbrido Apple TV / HomePod.
Pero la primera evidencia física de Apple trabajando en un HomePod con pantalla es algo completamente diferente. Se parece a un HomePod 2 normal, solo que hay una pequeña pantalla LCD incrustada en la parte superior del altavoz.
Esa imagen es cortesía del recolector de dispositivos y del filtrador ocasional Kosutami, que anteriormente se demostró que tenía razón sobre el abandono de Apple de sus accesorios de silicona para el iPhone 15. En la imagen, se puede ver el HomePod ejecutando una aplicación (muy débil) llamada «LcdUTest».
9to5Mac ha confirmado con sus fuentes que esto no es un engaño. Con el nombre en código B720, el «prototipo de etapa avanzada» es real y, como era de esperar, «LcdUTest» es una aplicación interna utilizada por los ingenieros para probar la pantalla. Curiosamente, el sitio afirma que el dispositivo está siendo «trabajado activamente por Apple» y no es «algo con lo que la compañía haya experimentado en el pasado».
Las fuentes del sitio tienen algunos otros datos interesantes sobre el prototipo. Al igual que todos los HomePods, el altavoz ejecuta una bifurcación de tvOS llamada audioOS, y Apple aparentemente ha estado ajustando ciertas aplicaciones de tvOS para que se ejecuten en la relación de aspecto diferente (algo que no es necesario para Apple TV, ya que todos los televisores se han fusionado en torno al mismo).
Hay evidencia en el código de tvOS 17 de que Apple Music y Apple Podcasts se han reescrito para esta nueva relación de aspecto, lo que tiene mucho sentido dado que esto seguirá siendo claramente predominantemente un dispositivo de audio.
Si bien el sitio admite que es demasiado pronto para saber con certeza cómo se verá la interfaz, sus fuentes sugieren que la pantalla mostrará una «animación borrosa basada en los colores de la carátula del álbum cuando se esté reproduciendo una canción o podcast». También hay «indicios de que mostrará algunas notificaciones importantes, potencialmente para responder llamadas telefónicas y responder mensajes».
Una pantalla, pero no una pantalla inteligente
Si alguna vez ve la luz del día, este HomePod se siente más como una evolución del diseño actual que como una adopción completa de pantallas inteligentes. Otra forma de controlar el altavoz en lugar de un método para absorber información, después de todo, ¿quién pasa mucho tiempo parado frente a un altavoz inteligente mirando hacia abajo?
De hecho, esto se siente más Apple CarPlay que Nest Hub: en gran medida una forma de ver detalles básicos y controlar la reproducción.
Pero eso no significa que esta no sea una dirección que Apple esté mirando de manera más general. Y con Ming-Chi Kuo prediciendo un HomePod con una pantalla de 7 pulgadas para el próximo año, es muy posible que parte del software desarrollado para este prototipo tenga una segunda vida en otro lugar, ya que Apple busca hacer una mayor mella en el hogar inteligente en 2024.