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El dispositivo de transmisión xbox ha estado en proceso por un tiempo, y si una foto reciente es algo por lo que pasar, puede salir más temprano que tarde. El jefe de Xbox, Phil Spencer, recientemente escondió un prototipo de dispositivo de transmisión de Xbox a plena vista en su cuenta de Twitter, y le dio al mundo una idea de cómo podría ser la tan esperada caja.
Entre el tweet de Spencer y el largo ciclo de desarrollo del producto, el dispositivo de transmisión xbox puede no estar demasiado lejos. Pero cuando llegue, planteará algunas preguntas interesantes, y posiblemente inquietantes, sobre el futuro de Xbox, tanto como consola como ecosistema.
En los últimos años, Microsoft ha construido Xbox Game Pass hasta el punto en que es casi un reemplazo viable de la consola por sí mismo. Cuando el dispositivo de transmisión Xbox debute, el gran experimento de Microsoft esencialmente alcanzará la apoteosis. Con las innumerables características de transmisión de Game Pass, Microsoft esencialmente está tratando de convencer a los consumidores de que no necesitan una consola Xbox para la experiencia completa de Xbox, y el dispositivo de transmisión de Xbox podría dar la razón a la compañía.
La única pregunta es: ¿Qué pasa después de eso? En un mundo con juegos en la nube casi perfectos, ¿qué futuro hay para la consola de videojuegos tradicional?
Un concepto Keystone
Antes de sumergirnos en las posibles implicaciones del dispositivo de transmisión Xbox, vale la pena señalar que este producto ha estado en desarrollo durante mucho tiempo. Spencer insinuó un dispositivo de transmisión de Xbox en 2020, y Microsoft confirmó sus comentarios en 2021. A principios de este año, Microsoft explicó que el dispositivo de transmisión Xbox, un proyecto llamado «Keystone», ha pasado por varias revisiones, lo que tal vez explique por qué ha tardado tanto en salir.
Ya sea que estuviéramos jugando shooters, juegos de carreras, juegos de acción o juegos de rol, la transmisión de títulos de Xbox en un televisor inteligente Samsung se sentía casi indistinguible de jugar una versión descargada o en disco.
El prototipo en la foto de Spencer es probablemente una versión obsoleta del dispositivo. Pero la verdad, cómo se ve el dispositivo no es increíblemente importante. Podemos asumir con seguridad que si el dispositivo es una caja o un dongle, si es solo Wi-Fi u ofrece un adaptador Ethernet, ya sea que obtenga energía de un televisor o requiera un adaptador externo, su propósito principal es ejecutar la aplicación Xbox Game Pass. Y, también podemos asumir con seguridad que la aplicación funcionará bien.
Esto no es pura especulación; ya tenemos una variedad de diferentes aplicaciones de transmisión de Xbox Game Pass, y todas funcionan al menos aceptablemente bien. Puede transmitir juegos de Xbox Game Pass a dispositivos Android y los mejores televisores con una aplicación dedicada, o a los mejores iPhones y mejores computadoras portátiles a través de un navegador web. Incluso puede transmitir títulos de Game Pass directamente a una consola Xbox, evitando la necesidad de descargar un juego si simplemente desea probarlo o saltar a algunas partidas multijugador con amigos.
Si bien la tecnología de transmisión funciona mejor en algunas plataformas que en otras (y todavía está técnicamente en versión beta en muchas de ellas), puede jugar cientos de juegos de Xbox al menos aceptablemente bien sin tener que comprar una Xbox o una PC para juegos.
Quizás la mejor prueba de concepto para un dispositivo de transmisión xbox es la aplicación Xbox Game Pass en televisores inteligentes Samsung. Tom’s Guide tuvo que probar esta aplicación por nosotros mismos, y fue una experiencia casi perfecta, incluso en una conexión de banda ancha bastante estándar. Ya sea que estuviéramos jugando shooters, juegos de carreras, juegos de acción o juegos de rol, la transmisión de títulos de Xbox se sentía casi indistinguible de jugar una versión descargada o en disco.
En términos de «transmisión de títulos de Xbox a un televisor de pantalla grande», el dispositivo de transmisión de Xbox parece tener el mayor ADN en común con la aplicación de TV inteligente. Y como ya sabemos que funciona, tenemos todas las razones para creer que un dispositivo dedicado será igual de bueno. Y si ese es el caso, Microsoft puede tener el potencial de convertir las consolas de juegos en un mercado boutique en lugar de un elemento básico de la industria de la electrónica de consumo.
Costos y beneficios de la consola
No queremos especular demasiado sobre el dispositivo de transmisión Xbox. No sabemos qué aplicaciones ofrecerá, o cuánto costará, o incluso si el gadget será bueno. Pero lo que podemos extrapolar de los comentarios de Spencer es que será mucho más barato y accesible que una Xbox Series X ($500) o una Xbox Series S ($300). Presumiblemente, no será lo suficientemente potente como para ejecutar juegos por sí solo, pero eso no será un problema con una aplicación Xbox Game Pass robusta y habilitada.
Imaginemos un mundo donde puedes jugar 400 juegos de Xbox por el precio de un stredispositivo aming y suscripción a Xbox Game Pass. De repente, los juegos de consola se parecen mucho menos a un pasatiempo para los jugadores dedicados, y mucho más a un pasatiempo para cualquier persona con una conexión de banda ancha estable.
Ahora imaginemos un mundo en el que puedes jugar 400 juegos de Xbox (y contando) por el precio de un dispositivo de transmisión (tal vez € 50-100) y una suscripción a Xbox Game Pass Ultimate ($ 15 por mes). De repente, los juegos de consola se parecen mucho menos a un pasatiempo para los jugadores dedicados, y mucho más a un pasatiempo para cualquier persona con una conexión de banda ancha estable. De la misma manera que los servicios de transmisión de video nos dieron todas las colecciones de películas y TV, los dispositivos y suscripciones de juegos en la nube baratos podrían democratizar los juegos, para bien y para mal.
Antes de que salieran PS4 y Xbox One, algunos periodistas (incluyéndome a mí) se preguntaban si el mercado de las consolas tenía futuro. El advenimiento de los juegos móviles, el resurgimiento del mercado de PC y el aumento de los costos de desarrollo de juegos hicieron que pareciera que los juegos de consola podrían dirigirse hacia otro colapso al estilo de 1983. Eso no sucedió, ya que Sony, Microsoft y Nintendo recordaron a los compradores que las consolas aún logran el equilibrio perfecto entre asequibilidad y calidad, proporcionando experiencias de juego ricas a un precio que es aceptable para una base de consumidores de clase media.
Sin embargo, eso también fue antes de que los juegos en la nube existieran en cualquier capacidad significativa. Si bien el cierre de Google Stadia revela las posibles trampas de los juegos en la nube, la tecnología ya está bastante madura. También es teóricamente más barato y más accesible que las consolas o las PC para juegos.
Microsoft ha declarado repetidamente que quiere construir un ecosistema en lugar de simplemente vender consolas, y parece que la compañía está a punto de tener éxito. Todavía hay algunos obstáculos por delante, como el lanzamiento del dispositivo de transmisión Xbox y el ajuste fino del rendimiento de Xbox Cloud Gaming, que actualmente está limitado a 1080p y 60 fps. Pero la única pieza importante que falta en el rompecabezas es encontrar una manera de permitir que los usuarios transmitan juegos que compraron a la carta, en lugar de tener que depender de un servicio de suscripción. Y esa característica ya está en proceso.
Siempre habrá una audiencia que quiera consolas dedicadas y PC para juegos, al igual que siempre habrá una audiencia que quiera copias físicas de películas, libros y álbumes de música. Pero si realmente no necesitas una consola Xbox para jugar juegos de Xbox, ¿cómo afectará eso a los jugadores y a la industria que los rodea en los próximos años? ¿Podremos jugar lo que queramos, donde queramos, en la pantalla que queramos? ¿O estaremos atados a costosos servicios de transmisión y servidores en la nube mercuriales para siempre?
Siempre podemos esperar lo primero mientras nos preparamos para lo segundo.