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Oficialmente, en términos de atención de emergencia, el Apple Watch está atento a las advertencias tempranas de fibrilación auricular (FA), frecuencias cardíacas inusuales y caídas graves. No tiene que buscar muy lejos para encontrar ejemplos de compradores que afirman que el Apple Watch les ha salvado la vida, generalmente diagnosticando una afección cardíaca desconocida antes de que los síntomas se hicieran obvios.
Pero esta semana, el Apple Watch ha demostrado que podría tener más funcionalidad médica de la que incluso Apple es consciente. El Apple Watch ha logrado salvar otra vida, y esta vez a través de una condición que el reloj no detecta oficialmente.
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Coágulos de sangre en los pulmones
En octubre, el Apple Watch de Ken Counihan le advirtió que su respiración era elevada, aumentando de 14 respiraciones por minuto a alrededor de 18. Después de una radiografía en atención ambulatoria, le dieron algunos medicamentos para la bronquitis, pero una alerta de oxígeno en sangre no conectada lo hizo regresar a la sala de emergencias.
Con los niveles de oxígeno en la sangre hasta mediados de los años 80, Counihan recibió más exploraciones y, esta vez, los médicos descubrieron coágulos de sangre en sus pulmones. Esto, como suena, es muy grave y los médicos le dijeron que alrededor del 60% de las personas en su etapa no sobreviven a la noche.
«Tengo amigos que han salido y comprado un Apple Watch como resultado», dijo a News 5 Cleveland. «Acabo de cenar con un amigo la otra noche y él también está buscando un Apple Watch ahora. Me salvó la vida. Es increíble».
Predicción de episodios de dolor de células falciformes
Mientras tanto, un estudio de la Universidad de Duke, la Universidad Northwestern y otros mostraron evidencia de que el Apple Watch puede ayudar en la predicción de episodios de dolor para los enfermos de enfermedad de células falciformes.
Las crisis vaso-oclusivas, o COV, a menudo resultan en la hospitalización de pacientes de células falciformes. Es donde los glóbulos rojos falciformes obstruyen la circulación, lo que puede causar daño a los órganos, y es bastante impredecible en cuanto a cuándo atacará.
Pero un Apple Watch 3, cinco generaciones detrás del modelo actual, fue suficiente para predecir la aparición de dolor en pacientes con anemia falciforme. Entre julio y septiembre de 2021, los investigadores recolectaron 15,683 puntos de datos de 20 pacientes con anemia falciforme. Estos datos se analizaron a través de algoritmos de aprendizaje automático, con el modelo más exitoso que predice el dolor con una precisión del 84,5%.
«Es un enfoque novedoso y factible y presenta un método de bajo costo que podría beneficiar a los médicos y a las personas con enfermedad de células falciformes en el tratamiento de los COV», concluye el estudio.
Más sensores de salud del Apple Watch por venir
Es notable lo que se puede aprender del puñado de sensores ya presentes en los relojes Apple, pero esto podría ser solo el comienzo. Sabemos que Apple ha estado tratando de descifrar las mediciones de glucosa en sangre para ayudar a los diabéticos durante años, lo que podría cambiar el juego dado el costo actual del monitoreo, pero eso es potencialmente solo la punta del iceberg.
En 2021, se supo que Apple era el mayor cliente de Rockley Photonics. La firma se especializa en sensores que leen múltiples señales sanguíneas sin el uso de equipos médicos, incluidos lactato, alcohol, monóxido de carbono, presión arterial, oxígeno en la sangre, temperatura corporal central, glucosa y más.
Si bien es poco probable que obtengamos un dispositivo portátil capaz de medir todo lo anterior (¿quién sabe qué haría eso con el precio y la duración de la batería?), Es emocionante pensar en lo que se podría hacer con sensores adicionales en un dispositivo portátil. Dados los dos ejemplos anteriores, los propósitos médicos previstos podrían ser solo el comienzo.