Apple, Fortnite y las lentejas: cómo la App Store y la obsesión por el control nos han llevado a esta situación

Fortnite ha desaparecido de la App Store y de Google Play. Epic ha querido evitar el cuota de comisiones en ambas tiendas, y eso ha provocado que tanto Apple como Google la baneen. El asunto, por supuesto, ha traído nalgas y ha provocado una rápida y premeditada respuesta de Epic, que ha demandado a Apple (y solo a Apple) y ha parodiado el mítico anuncio de ‘1984’ para atacar sus prácticas con la App Store.

Google, aun estando implicada, es actor secundario de una situación que lleva primaveras fraguándose y que ahora tiene a Apple en el punto de mira. La obsesión por el control de la empresa y sus inflexibles términos con su App Store han ido generando más y más críticas e incluso una investigación por parte de la Unión Europea. Apple quiere que todos comamos lentejas, pero algunos se empiezan a desmentir en terminante (o se las comen de mala apetito).


Son lentejas

El iPhone no planteó una revolución, sino dos. La primera, sin duda, la del propio dispositivo, que planteaba un nuevo formato y una nueva forma de concebir el teléfono como mucho más que un teléfono. La segunda, un año posteriormente, fue la App Store.

Appstore

La tienda de aplicaciones de Apple se convirtió en un imprescindible componente de la experiencia iPhone. Sin ella no era posible instalar nuevo software, y el ampliación y administración de ese apartado motivó la creación de una jugosa comisión para Apple, que desde 2008 se ha llevado el 30% de todas las aplicaciones y compras in-app que se han realizado en sus dispositivos con iOS (es aseverar, iPhone, pero todavía iPad).

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La App Store todavía se lleva esa comisión del 30% en el caso de las sucripciones a aplicaciones y juegos de la App Store, pero solo durante el primer año: tras ese periodo la comisión quebranto al 15%.

Esa comisión ha sido objeto de muchas críticas y mucho debate. El congresista David Cicilline, que recientemente lideró el investigación a cuatro de las grandes tecnológicas actuales (Apple, Facebook, Amazon y Google), diría tras el proceso en una entrevista que la posición dominante de Apple le permite «cobrar una renta desorbitada -un robo a mano armada, básicamente- intimidando a la masa para que pague el 30 por ciento o negando el llegada a su mercado».

En ese investigación divulgado se realizaron algunas declaraciones interesantes sobre los modelos de negocio de estas empresas, y de hecho uno de los congresistas, Val Demings, indicó que adecuado a su maniquí de negocio con la App Store, «temo que las políticas de Apple están sirviendo para designar ganadores y perdedores en la crematística de las aplicaciones, y que las reglas de Apple significan que las aplicaciones de Apple siempre ganan».

Es es de hecho el problema: no hay otra forma de aceptar a los usuarios de los iPhone y de los iPad que a través de la App Store, y eso es una efectividad tanto para las grandes empresas de ampliación como para pequeños desarrolladores independientes. Para todos ellos la situación se ajusta al célebre «son lentejas. O las comes, o las dejas«.

Playstore

La situación en la plataforma Android de Google es distinta. Su tienda, la Play Store, aplica todavía esas mismas comisiones, pero en teléfonos y tabletas Android uno puede instalar aplicaciones de forma externa. Así, es posible descargar e instalar un paquete de instalación de las aplicaciones android (que vienen en ficheros .APK) y todavía es posible hacerlo a través de tiendas de aplicaciones de terceros.

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La situación de Apple es por consiguiente especialmente llamativa, y aunque las críticas y el debate sobre ese teórico monopolio llevan primaveras produciéndose, nadie había conseguido hacer que la idea se tambaleara. No al menos hasta que Spotify se quejara a Apple cuando esta lanzó Apple Music en 2016 y dejara su servicio en clara desventaja frente a los usuarios de iOS.

La propia Spotify tuvo que subir un 30% el precio de su servicio cuando se contrataba desde iOS respecto a otras alternativas precisamente por este motivo: el sobrecoste acababa pagándolo el adjudicatario. Para Apple Spotify buscaba un trato preferente.

En 2015 Spotify lanzó una agresiva promoción que ofrecía tres meses de suscripción premium por 0,99 dólares, pero solo si se contrataba de guisa externa a Apple Store. Apple amenazó con eliminar la aplicación de la tienda, y ambas estuvieron peleando por una comisión que Apple ha seguido defendiendo a capa y espada a pesar de la posterior demanda de Spotify.

Applemusic

Para Apple el argumento era evidente y pronto daban respuesta a los comentarios de Daniel Ek, creador de Spotify. Para Apple esa empresa, decían, «quieren todos los beneficios de una aplicación gratuita sin serlo«. Adicionalmente, destacaban, la publicidad que se distribuye en esa plataforma no genera ingresos para Apple.

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Esa batalla se ha mantenido en segundo plano y durante este tiempo ha sido clara relato en este debate, pero ha habido otros casos mucho más recientes. Entre ellos está el de The Omni Group, una empresa de ampliación que tuvo que despedir a varios de sus empleados.

Uno de ellos, Brent Simmons, explicaba que «la diferencia entre el 30% y poco mediano como el 10% hubiera significado probablemente que algunos de mis amigos seguirían teniendo sus trabajos en Omni, y que Omni habría tenido más fortuna para dedicarse a desarrollar, probar y surtir sus aplicaciones».

Sin bloqueo y como indican en Tidbits, poco es claro y licencia en esta situación: este maniquí ha hecho que muchos desarrolladores y empresas hayan conseguido convertirse en lo que son y ganarse la vida gracias a este maniquí. Los puestos de trabajo que se han generado directa y sobre todo indirectamente tras la creación y puesta en marcha de la App Store y los miles de millones de dólares que han recibido son evidencia del éxito de esta plataforma.

Appstore2

Los problemas con Apple y su comisión todavía han llevado a que Netflix todavía retirase sus sucripciones a través de su aplicación en iOS, aunque el caso más provocativo de los últimos meses lo tenemos en HEY, ese cliente de correo electrónico desarrollado por Basecamp que se negó a producirse por el aro. Acabó haciéndolo tras alcanzar a un acuerdo con Apple, no sin que antaño el creador de HEY llamara a los responsables de Apple «mafiosos».

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Hasta la Unión Europea ha gastado metiendo partida, y recientemente ha iniciado una investigación contra Apple por prácticas antimonopolio en la App Store y en Apple Pay. Para evitar problemas se rumoreó a principios de 2020 que Apple podría inaugurar su ecosistema, poco que tras los últimos acontecimientos parece poco probable.

Epic ataca y contraataca

Y así llegamos a los acontecimientos que se produjeron ayer y que desde luego parecían mostrar a una Epic dispuesta para la batalla. Tras introducir cambios en Fortnite que evitaban que tanto Google como Apple se llevaran comisión por las compras en el interior del mecanismo, la empresa de Cupertino baneó Fortnite de la App Store, poco que poco posteriormente todavía hizo Google.

En Epic, como decíamos, todo parecía estar planeado. Esperaban ese baneo de la App Store y de Play Store, y pronto respondieron a la desaparición de su aplicación de estas tiendas, aunque se centraron específicamente en Apple no con un contraataque, sino con dos.

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El primero, una demanda legal contra Apple. La segunda, con mucha saña, la publicación de un vídeo en tono de parodia que emulaba el célebre anuncio «1984» con el que Apple presentó el Macintosh. Epic le daba la revés a la tortilla y ponía a Apple en el papel de los malos, con los personajes de Fortnite luchando por romper con ese régimen establecido por Apple con su App Store.

En la demanda, eso sí, Epic indica que las prácticas de Apple han causado y siguen causando daños financieros a Epic, pero la empresa no sondeo ahora compensación económica. De hecho lo único que persiguen es que termine el dominio de Apple de mercados tecnológicos esencia y abran ese ecosistema para que los dispositivos móviles de Apple estén abiertos a cierta competencia en la distribución de software, como lo hacen sus ordenadores personales y portátiles.

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Todo esto, por cierto, viene de una empresa que ya ha realizado un movimiento similar en el mundo de los videojuegos, donde Steam se había convertido en la alternativa de relato para la distribución de juegos en PC.

Hay que prepararse para cada vez más juegos en Epic Games y no en Steam: Valve cobra un 30% de comisión, Epic un 12%

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La aparición de la Epic Games Store y su agresiva política de precios y comisiones ha hecho que de repente este nuevo actor vaya ganando una relevancia singular.

En playjuego.com nos hemos puesto en contacto con Google y Apple para tratar de poner en cobro aclaraciones y más detalles sobre esa postura. Los responsables de Google han emitido el ulterior comunicado:

«El ecosistema rajado de Android permite a los desarrolladores distribuir aplicaciones a través de múltiples tiendas de aplicaciones. Para los desarrolladores de juegos que eligen usar Play Store, tenemos políticas consistentes que son justas para los desarrolladores y mantienen la tienda segura para los usuarios. Aunque Fortnite sigue arreglado en Android, ya no puede estar arreglado en Play porque incumple nuestras políticas. Sin bloqueo, agradecemos la oportunidad de continuar nuestras conversaciones con Epic y traer Fortnite de nuevo a Google Play»

Apple todavía ha emitido su comunicado, en el cual lamentan la audacia de Epic y critican cómo ha cambiado de postura al dejar de aceptar los términos y condiciones de su App Store:

«Hoy, Epic Games ha hexaedro el desafortunado paso de violar las pautas de la App Store que se aplican por igual a todos los desarrolladores y están diseñadas para surtir la tienda segura para nuestros usuarios. Como resultado, su aplicación Fortnite ha sido eliminada de la App Store. Epic habilitó una función en la aplicación que no fue revisada ni aprobada por Apple, y lo hizo con la intención expresa de violar las pautas de la App Store con respecto a los pagos en el interior de la aplicación que se aplican a todos los desarrolladores que venden caudal o servicios digitales».

«Epic ha tenido aplicaciones en la App Store durante una lapso y se ha presbítero del ecosistema de la App Store, incluidas las herramientas y los sistemas de pruebas y distribución que Apple proporciona a todos los desarrolladores. Epic aceptó los términos y pautas de la App Store de forma osado y en Apple nos alegramos de que hayan creado un negocio tan exitoso en la App Store. El hecho de que sus intereses comerciales los lleven ahora a presionar en sondeo de un acuerdo particular no cambia el hecho de que estas pautas establecen la igualdad de condiciones para todos los desarrolladores y hacen que la tienda sea segura para todos los usuarios. Vamos a hacer todo lo posible para trabajar con Epic con el fin de resolver estas infracciones de modo que Fortnite pueda retornar a la App Store».

Apple y el control como máxima

Mientras todo esto ocurre, muchos esgrimen el argumento de que Apple tiene todo el derecho del mundo a arriesgarse cómo funciona la App Store y elogian una plataforma que teóricamente Apple cuida y mima para filtrar aplicaciones peligrosas (por otra parte de las que violen sus términos, por supuesto).

Appstore 3

El mensaje de Apple se tambalea cuando ha quedado demostrado que en la App Store aparecen copias y clones de todo tipo de aplicaciones. No solo eso: la presencia de aplicaciones extrañas y potencialmente dañinas es todavía un hecho, como demostraba un desarrollador llamado David Barnard que explicaba en noviembre de 2018 cómo engañar a la App Store para obtener editar ciertas aplicaciones sospechosas. Hay diversos artículos que de hecho explican cómo tratar de identificarlas tanto en la App Store como en la Google Play Store, donde ciertamente el problema existe aunque parezca que solo afecta a la tienda de Google.

Epic Games denuncia a Apple y declara su intención de crear otra App Store para iOS

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La efectividad es que Apple mantiene un control férreo e inmisericorde con su App Store. Uno que incluso teóricos y famosos ‘fanboys’ como John Gruber -de Daring Fireball- criticaban abiertamente y que ha demostrado que incluso aplicaciones que para muchos deberían estar en la App Store no lo están por las estrictas (y según empresas como Spotify o Epic, anticompetitivas) políticas de Apple.

En todos estos primaveras, por ejemplo, en la vida ha dejado cambiar el navegador o cliente de correo en iOS hasta la nueva interpretación, poco que aunque no es una característica derivada de la App Store sí demuestra que Apple siempre ha luchado por surtir el mayor control posible sobre la plataforma.

El posterior ejemplo de ese control lo tenemos en la flamante prohibición de que dispositivos iOS puedan ofrecer soporte para los servicios de streaming de videojuegos como Google Stadia o Project xCloud de Microsoft. El argumento de Apple es que con ello no puede asegurar la seguridad de los usuarios -los juegos rediden en plataformas no controladas por Apple- y violan los términos y condiciones de la App Store.

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El argumento es provocativo, sobre todo cuando sí permiten que tengamos Netflix, Kindle o Spotify en los dispositivos de iOS y siquiera tengan control sobre esos contenidos.

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Para Apple la diferencia es que los juegos son interactivos, pero esa defensa todavía queda debilitada cuando vemos cómo Apple admitió la publicación del contenido de ‘Black Mirror: Bandersnatch’ como película interactiva en Netflix, por ejemplo. Y otro hábitat singular y contradictorio: es posible disfrutar de Steam Link y de PS4 Remote Play en iOS, y estos servicios no son tan distintos de lo que propone el streaming de videojuegos.

Las alternativas para Apple son diversas, pero es probable que la empresa no mueva ficha a no ser que se vea expresamente forzada a ello, quizás a raíz de la investigación de la Unión Europea. Desobstruir su ecosistema para que se pudiesen instalar aplicaciones externas sin la App Store de por medio -sideloading- o con tiendas de terceros es una opción, como todavía lo es que acaben modificando sus comisiones para aliviar las exigencias de los desarrolladores y de empresas como Spotify o Epic.


La nueva

Apple, Fortnite y las lentejas: cómo la App Store y la obsesión por el control nos han llevado a esta situación

fue publicada originalmente en

playjuego.com

por
Javier Pastor

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